艾娃是那种不说话且具有攻击性的类型。她需要带女儿做各种治疗的詹妮娜疲惫不堪。她感到愤怒和欺骗,周围的一切似乎都变了,她不想和其他拥有自闭症患儿的父母一样。
直到那个终生难忘的日子到来。那天詹妮娜一次和艾娃一起跑步。丈夫为支付高昂的治疗费而不得不在周末加班。当詹妮娜拼命想要找到和女儿玩耍的方法时,她突然意识到,她需要找到自己与艾娃之间的联系。于是她按照从书中看来的自闭症患儿父母与孩子建立联系的故事,尝试复制经验,结果真的成功了。
在艾娃3岁时的一天,詹妮娜开车带女儿去了自己较喜欢的跑步路线。她把艾娃放在婴儿车里,让她看较喜欢的书,自己开始推着婴儿车跑步。那是辆普通的婴儿车,不是慢跑型的,推起来就像坦克一样。
“当我们开始跑步时,我注意到她环顾四周,看着鸭子、鸟、湖和过往车辆,并且在开心地笑!我简直不敢相信!我意识到我和她有了。”那天她们跑了3英里(约4、83km),艾娃则对着自己又唱又笑,并与詹妮娜有了眼神的交流。在回家的车上,她们都很平静,而通常艾娃都会很焦虑。
即使没有语言的交流,但詹妮娜感到了前所未有的快乐。她相信这是积较的开始。艾娃通常不喜欢被人触摸,但在跑步中,她会向妈妈伸出小手并希望被握住。
在随后的日子里,詹妮娜买了慢跑婴儿车,并且又有了第二个女儿。每天她都推着两个孩子一起去跑步。通常喜欢独处的艾娃,在跑步时被迫注意妹妹并与她交流——因为婴儿车是双人的。而且随着时间推移,她也开始和跑步途中见到的人招手,注意狗狗,并说一些她看到的东西。
詹妮娜用双人婴儿车推着艾娃直到她大约9岁大。她的变化令人难以置信:她变得平静、开始说话,并期待在一起的“我们的时间”。当丈夫也加入之后,跑步成了他们的家庭活动,这让全家人更亲密。
如今,孩子们长大了,婴儿车也退休了。詹妮娜还是继续跑步并参赛。跑步时光让小女儿也爱上了跑步。每年,他们的家庭和朋友都会参加为自闭症孩子举办的比赛。他们的团叫艾娃团。刚刚过去的4月,艾娃参加了她的一次比赛,在健走项目中走了3英里(约4、83km)!那是巨大的里程碑,全家人沿途都在欢呼。
詹妮娜认为艾娃教会她享受生活、放下无意义的压力。在湖边跑步时,她总是向女儿举着签有“我爱你”的手,如今艾娃终于学会了说“我爱你”。跑步给了她们爱的礼物。
詹妮娜希望用自己的故事鼓励那些自闭症孩子的父母不放弃希望,努力寻求与孩子的甜蜜联系。跑步让艾娃从黑暗走进光明,让詹妮娜看到了医生无法看到的女儿眼里闪烁的光芒。
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